Você certamente já ouviu a expressão: Não existe almoço grátis, não é mesmo ? Pois fique sabendo que sim, já existiu uma época em que as refeições eram gratuitas. 🙂

Em Free: Grátis – O Futuro dos Preços (Editora Campus, pág 41-43), temos um breve relato histórico sobre como surgiu a expressão. Na verdade não era somente uma expressão … era a realidade. 😀

Restaurantes que ofereciam refeições gratuitas, desde que o cliente comprasse alguma bebida, eram normais nos EUA do século XIX. No início os estabelecimentos ofereciam lanches e sanduíches, mas com o tempo elas tiveram um upgrade e refeições completas começaram a ser oferecidas. Sim, como diz a expressão “Não existe almoço grátis” …

Viu ? Não existe almoço grátis

A realidade é cruel. Nada vem de graça, nada nada. Alguém tem que pagar a conta. No caso da origem da expressão, o pagamento vinha através da compra de uma bebida. Porém … a bebida pagava o custo da refeição ? Não. A bebida era mais barata do que o custo total da comida, porém os estabelecimentos contavam com o fato de que, normalmente, os clientes comprariam mais de uma bebida.

Além disso, contavam também com um movimento que viria fora dos horários de pico, gerando uma demanda nos horários em que os clientes normalmente não iriam até o restaurante. Afinal, era só ir, comprar uma bebida e a comida viria. Era só ter fome e comprar algo para beber, comida de graça.

E hoje em dia ?

Hoje em dia esta expressão ganhou outra conotação. Ela traduz em poucas palavras que tudo tem um custo, até mesmo um almoço grátis. Quando alguém te convida para um almoço, algum interesse existe por trás. Pode ser somente na espectativa de receber um convite em retribuição, ou no caso de um almoço de negócios, a esperança é de que o encontro renda frutos. 🙂

Mas não usamos somente no caso da refeição propriamente dita, ela é mais abrangente. Quando alguém faz um favor, quando alguém da um conselho, uma orientação, na maioria dos casos, a pessoa dá aguardando uma retribuição. Quase um “olho por olho, dente por dente”.

Até mesmo as ONGs e Entidades Beneficientes contam com a ajuda de pessoas que esperam por algo em troca. Uns ajudam pois contam com uma dedução no IR, outros ajudam para obter reconhecimento dos outros (vai dizer que você nunca viu uma celebridade com aquele sorriso amarelo ao ser “flagrado acidentalmente” ?).

De uma coisa você pode ter certeza: Não existe almoço grátis. 😉